Clima é o padrão de longo prazo das condições do tempo em uma região específica. É influenciado por vários fatores, como a quantidade de luz solar, os oceanos, a movimentação do ar, as características do terreno e as ações humanas.
Embora relacionados, clima e tempo são conceitos diferentes. O clima descreve as condições atmosféricas médias e recorrentes em uma região ao longo de um período mais longo. Considera as médias, as mudanças sazonais e os padrões climáticos típicos de uma área.
Já o tempo refere-se às condições atmosféricas momentâneas e de curto prazo em um lugar específico. Está relacionado às variações diárias ou horárias da temperatura, umidade, pressão atmosférica, ventos e chuva.
Elementos e fatores climáticos
Os fatores e elementos climáticos determinam as condições atmosféricas e os diferentes tipos de clima. Listamos, a seguir, alguns dos principais:
Radiação Solar
Radiação solar é o principal fator que influencia o clima. A quantidade de energia solar recebida pela Terra varia conforme a latitude, estação do ano e cobertura de nuvens. A distribuição desigual da radiação solar ao longo do planeta é responsável pelas diferenças climáticas regionais.
Aprofunde seu conhecimento sobre radiação solar.
Temperatura
Temperatura é um elemento climático crucial e refere-se à medida do calor atmosférico. Ela é influenciada pela quantidade de radiação solar recebida, pela altitude, pela proximidade de massas de água, pela cobertura vegetal e por fatores geográficos. A temperatura média e as variações diárias e sazonais são características importantes para determinar o tipo de clima de uma região.
Explore mais sobre temperatura.
Umidade
Umidade atmosférica é a quantidade de vapor de água presente no ar. Desempenha um papel importante na formação de nuvens, precipitação e evaporação. A umidade relativa é a medida da quantidade de vapor de água presente no ar em relação à quantidade máxima que o ar poderia conter a uma determinada temperatura.
Pressão Atmosférica
A pressão atmosférica é a força exercida pelo ar atmosférico sobre a superfície terrestre. Varia com a altitude e está relacionada ao movimento das massas de ar. As diferenças de pressão atmosférica entre regiões influenciam os ventos e a circulação atmosférica.
Aprenda mais a respeito de pressão atmosférica.
Ventos
São o movimento do ar causado por diferenças de pressão atmosférica. Eles transportam umidade, calor e poluentes atmosféricos, influenciando as condições climáticas em diferentes regiões. Os ventos podem ser locais, regionais ou globais, como os ventos de oeste e os ventos alísios.
Precipitação
É a forma de umidade que cai da atmosfera para a superfície terrestre, como chuva, neve e granizo. A quantidade e a distribuição da precipitação variam segundo o clima e a localização geográfica.
Topografia
A topografia, que inclui características como altitude, relevo e orientação geográfica, tem um impacto significativo no clima de uma região. Montanhas, planícies, vales e corpos d'água podem afetar a circulação de ar, a precipitação e a distribuição de temperatura.
Aprofunde sua compreensão sobre topografia.
Correntes marítimas
As correntes marítimas são massas de água em movimento que distribuem calor pelo globo. São divididas em correntes quentes e frias. As correntes quentes levam água aquecida das regiões tropicais para as polares, enquanto as correntes frias transportam água fria das polares para as equatoriais. Esses movimentos de água afetam diretamente a temperatura e as condições climáticas das áreas percorridas.
Tipos de clima
Os climas são classificados pelos meteorologistas e climatologistas com base principalmente na temperatura e na umidade. São consideradas as médias mensais de temperatura e de precipitações medidas nas estações meteorológicas existentes em várias partes do mundo.
Quanto à temperatura, o clima pode ser: quente, temperado, frio e polar. Em relação à umidade do ar, o clima pode ser: superúmido, úmido, semiárido e árido. A junção dessas variáveis de temperatura e umidade determinam os diversos tipos de climas, que recebem os nomes das “zonas térmicas da Terra”, são eles:
- Tropical: clima quente o ano inteiro, apresentando apenas duas estações bem definidas: inverno ameno e seco, e verão quente e chuvoso;
- Equatorial: temperaturas elevadas e chuvas abundantes o ano inteiro, com pequena amplitude térmica anual. Ocorre na zona mais quente do planeta;
- Subtropical: chuvas abundantes e bem distribuídas, verões quentes e invernos frios, com significativa amplitude térmica anual.
- Temperado: apenas nas zonas climáticas temperadas que são encontradas definições claras das quatro estações do ano.
- Polar ou Glacial: climas com baixas temperaturas o ano inteiro, atingindo no máximo 10 °C nos meses de verão.
Dependendo de certos locais o clima também pode ser mediterrâneo, desértico ou árido, semiárido e frio.
O clima mediterrâneo apresenta verões quentes e secos, invernos amenos e chuvosos. Do ponto de vista da temperatura é bastante parecido com os climas tropicais. Seus índices pluviométricos são um pouco menores e as chuvas ocorrem no outono e no inverno. É encontrado nas áreas próximas ao Mar Mediterrâneo (sul da Europa e norte da África), no sudeste da Austrália, na costa oeste americana e no centro do Chile.
O clima semiárido é um clima de transição, que se caracteriza por apresentar chuvas escassas e mal distribuídas ao longo do ano. É encontrado tanto em regiões tropicais (onde as temperaturas são elevadas o ano todo) quanto em zonas temperadas (onde os invernos são frios).
Saiba mais sobre tipos de clima.
Mudanças climáticas
As mudanças climáticas são caracterizadas por alterações significativas e de longo prazo nos padrões climáticos da Terra. Recentemente, testemunhamos um aumento alarmante na temperatura média global, conhecido como aquecimento global.
O dióxido de carbono (CO₂), proveniente principalmente da queima de combustíveis fósseis, é o principal gás de efeito estufa responsável pelo aquecimento global. Outros gases, como metano (CH₄), óxido nitroso (N₂O) e gases fluorados, também contribuem para esse efeito.
As alterações climáticas têm diversos efeitos e impactos em todo o planeta. Alguns dos fenômenos mais relevantes relacionados às mudanças climáticas incluem:
Derretimento de geleiras e calotas polares
O aquecimento global está causando o derretimento acelerado das geleiras e calotas polares em todo o mundo. Isso leva ao aumento do nível do mar, ameaçando comunidades costeiras e ecossistemas costeiros.
Aumento do nível do mar
O derretimento das camadas de gelo contribui para o aumento do nível do mar. Isso representa uma ameaça para regiões baixas e ilhas, aumentando o risco de inundações costeiras e intrusão de água salgada em aquíferos.
Eventos climáticos extremos
As mudanças climáticas estão associadas ao aumento da frequência e intensidade de eventos climáticos extremos, como tempestades mais intensas, furacões, secas prolongadas, ondas de calor e inundações. Esses eventos têm impactos significativos na infraestrutura, agricultura, ecossistemas e na segurança das populações.
Acidificação dos oceanos
A absorção de parte do CO₂ atmosférico pelos oceanos está levando à acidificação desses ecossistemas. Isso tem efeitos negativos na vida marinha, especialmente nos corais e em organismos com conchas e exoesqueletos.
Alterações nos padrões de precipitação
As mudanças climáticas também têm influência nos padrões de precipitação. Algumas regiões podem enfrentar secas mais frequentes e prolongadas, enquanto outras podem experimentar chuvas mais intensas e inundações.
Aprenda mais a respeito de mudanças climáticas.
Fenômenos climáticos
Os fenômenos climáticos são eventos naturais que ocorrem na atmosfera e nos oceanos, influenciando as condições climáticas em determinadas regiões. Esses fenômenos podem variar em escala e duração, desde eventos de curto prazo até fenômenos de longo prazo. Eles desempenham um papel importante na dinâmica climática global e podem ter impactos significativos nas condições meteorológicas locais e regionais.
A seguir, apresentamos alguns exemplos de fenômenos climáticos:
El Niño e La Niña
São fenômenos que ocorrem no Oceano Pacífico Equatorial. O El Niño se caracteriza pelo aquecimento anormal das águas superficiais do oceano, enquanto a La Niña é marcada pelo resfriamento dessas águas. Ambos têm impactos na circulação atmosférica global e podem influenciar os padrões de chuva e temperatura em várias partes do mundo.
Oscilação Decadal do Pacífico (ODP)
Trata-se de um fenômeno de longo prazo que afeta o Oceano Pacífico. A ODP é caracterizada por mudanças periódicas na temperatura da superfície do mar e na pressão atmosférica, afetando os padrões climáticos ao longo de décadas.
Oscilação do Atlântico Norte (OAN)
Fenômeno que ocorre no Oceano Atlântico Norte. A OAN está associada a variações na temperatura da superfície do mar e na pressão atmosférica, influenciando os padrões climáticos em áreas adjacentes, como a costa leste dos Estados Unidos e a Europa Ocidental.
Monções
Fenômenos sazonais de grande escala que ocorrem em várias partes do mundo, mais especificamente em regiões tropicais da Ásia, África e América. As monções são caracterizadas por mudanças no padrão de vento e na distribuição de chuvas, afetando a agricultura, os recursos hídricos e a vida cotidiana das populações locais.
Vórtices polares
São grandes áreas de baixa pressão e circulação ciclônica que se formam nas regiões polares. Esses vórtices influenciam as condições climáticas em latitudes médias, especialmente durante o inverno, quando a onda polar pode se enfraquecer, permitindo a ocorrência de surtos de ar frio.
Veja também: Aquecimento global, efeito estufa, calor e temperatura e diferença entre efeito estufa e aquecimento global.
Bibliografia:
- MENDONÇA, Francisco; MERESCO, Inês. Climatologia Noções Básicas e Climas do Brasil. São Paulo: Oficina de Textos, 2007.
- MARENGO, José A. Mudanças Climáticas Globais e Seus Efeitos Sobre a Biodiversidade. Brasília: Ministério do Meio Ambiente, Secretaria de Biodiversidade e Florestas, 2006.
