La música viene en todas las formas y enriquece nuestras vidas de diversas formas. Intensifica nuestras emociones, nos ayuda a concentrarnos, nos acompaña en los viajes por carretera y nos motiva para los entrenamientos. Pero, ¿de qué se compone exactamente?
Definición
Debido a su naturaleza subjetiva, se han propuesto multitud de definiciones de música. Sin embargo, el compositor Edgard Varèse lo definió como "sonido organizado". En The Liberation of Sound , escribe:
... Decidí llamar a mi música "sonido organizado" y a mí mismo, no a un músico, sino a "un trabajador en ritmos, frecuencias e intensidades".
Los elementos basicos
Los componentes fundamentales de la música son el volumen, el tono, la duración (o ritmo), el tempo, el timbre y la reverberación. Cuando se combinan cuidadosamente, dan lugar a conceptos de alto nivel como métrica, armonía, melodía y clave. Así, la música se diferencia del sonido aleatorio en la combinación de sus elementos básicos y las relaciones que se forman entre ellos. Vamos a definirlos brevemente.
El tono es la frecuencia de un tono particular, relacionada con su posición relativa en la escala musical. Cuanto mayor sea la frecuencia, mayor será la percepción del tono.
El ritmo se refiere a la duración de una serie de notas o tonos y cómo se agrupan para formar unidades.
El tempo se refiere al ritmo general de la canción o pieza.
La sonoridad se relaciona con la cantidad de energía que crea un instrumento, es decir, la cantidad de aire que desplaza, que luego viaja como ondas sonoras hacia nuestros tímpanos, donde se convierte en un sonido perceptible.
El timbre , quizás el elemento más interesante, distingue los colores tonales de diferentes instrumentos. Si alguien toca una nota de un tono, duración y volumen en particular con una trompeta, seguido de otra persona que toca esa misma nota con un clarinete, la diferencia en la calidad tonal se hace evidente: este es el timbre.
La reverberación se define como la percepción de cuán distante está la fuente de sonido para nosotros, combinada con cuán grande es una habitación o sala en la que se encuentra la música. Esto a menudo se conoce como amplitud o simplemente 'eco'.
La sonoridad y el tono son construcciones de la mente o propiedades interpretadas por el cerebro. Es decir, no existe en el mundo real. Por ejemplo, si subes la perilla de volumen de tu estéreo, aumentará la amplitud de las vibraciones de las moléculas de aire que se mueven hacia el tímpano; sin embargo, se necesita un cerebro para interpretar y notar este cambio.
La relación entre el sonido más suave que podemos detectar y el más fuerte sin causar daños permanentes es de uno a un millón, medido como niveles de presión sonora en el aire. En la escala de decibelios (dB), es 120dB y se conoce como nuestro rango dinámico. Un ejemplo de 0dB es un mosquito volando en una habitación tranquila, a diez pies de distancia de sus oídos, mientras que 120dB sería un motor a reacción que se escucha en la pista a 300 pies de distancia o un concierto de rock típico. Si una grabación tiene un rango dinámico de 80 dB, significa que la diferencia entre el sonido más suave y el más alto en esa pista es de 80 dB. Es necesario tener en cuenta el hecho de que la escala de dB es logarítmica, lo que significa que la duplicación de la intensidad de la fuente de sonido da como resultado un aumento de 3 dB en el sonido. Por lo tanto, ¡126dB es cuatro veces más fuerte que 120dB!
Conceptos de nivel superior
El metro surge de la agrupación de tonos entre sí a lo largo del tiempo. Por ejemplo, un metro de vals se organiza en tonos de tres, mientras que un metro de marcha en grupos de dos o cuatro. Nuestros cerebros extraen esta información de las señales generales de ritmo y volumen.
La clave se refiere a la jerarquía tonal de importancia en una pieza musical. Es una construcción humana y no existe en el mundo real; es puramente una función de nuestras experiencias con estilos musicales, idiomas y esquemas mentales específicos.
La melodía es el tema principal de una pieza musical, la parte que tiende a quedarse atascada en nuestra mente cuando escuchamos una canción que nos gusta especialmente. Curiosamente, el tono real de las notas, es decir, la frecuencia, no es necesariamente relevante para la melodía. Es la distancia relativa entre las notas, o el intervalo, lo que importa. Por ejemplo, no todos los "Feliz cumpleaños" comienzan con el mismo tono (o nota); sin embargo, si la distancia relativa entre las notas sigue siendo la misma, podemos identificar la canción con relativa facilidad.
Finalmente, la armonía se relaciona con los tonos de diferentes tonos y la relación entre ellos. Esto conduce a la capacidad de configurar contextos tonales, lo que conduce a ciertas expectativas musicales que un compositor puede cumplir o violar con fines expresivos. Un ejemplo de tal violación es la cadencia engañosa , una progresión de acordes en la que el acorde dominante es seguido por un acorde que no es el tónico.
En general, el sonido es una imagen mental creada por nuestro cerebro. Una fuente, típicamente un instrumento musical o cuerdas vocales, genera una onda de sonido compuesta por los elementos de arriba, que luego desplaza las moléculas de aire a medida que viaja a través de su entorno circundante, llegando finalmente a nuestro tímpano, que a su vez comienza a moverse a la misma frecuencia que el tono con el que estaba dotado el sonido. Los seres humanos pueden oír dentro de un rango de frecuencia de 20 Hz a 20 kHz, lo que significa que nuestras propiedades fisiológicas son sensibles dentro de este rango.
Elaborando el timbre
El timbre se considera una de las propiedades más misteriosas y mal definidas de la música y, por lo tanto, merece una discusión más detallada. Ahora bien, esto requiere un poco de física, pero lo mantendremos ligero.
El estándar de afinación general que se utiliza hoy en día se llama A440. Esto denota que la nota A, que se encuentra por encima del C central en un piano, tiene una frecuencia de 440Hz. Tener este sistema en su lugar nos ayuda a colaborar con otros músicos de todo el mundo al estandarizar la afinación de nuestros instrumentos. Sin embargo, dado que solo hay 12 notas en una octava, se encontrarán varias teclas con la nota A en un piano. Todos estos son múltiplos enteros de 440 Hz, es decir, 55 Hz, 110 Hz, 220 Hz, 880 Hz, etc. En armónicos, esto se denomina serie de sobretonos y es esencial para la percepción del timbre. Cuando escuchas un saxofón tocar una nota a 220 Hz (primer armónico), en realidad percibes no solo la nota a 220 Hz, sino también su serie de sobretonos a 440 Hz (segundo armónico), 880 Hz (tercer armónico), 1760 Hz (cuarto armónico), etc. .
Lo que hace que cada instrumento sea único es la intensidad de cada una de estas frecuencias armónicas. Los clarinetes, por ejemplo, se caracterizan por tener altas cantidades de energía en los armónicos impares: tercero, quinto, séptimo, etc. Las trompetas, por el contrario, tienen cantidades relativamente iguales de energía en los armónicos pares e impares. El timbre también puede cambiar en el mismo instrumento. Por ejemplo, inclinar un violín en el centro produce armónicos en su mayoría extraños y, por lo tanto, puede sonar similar a un clarinete. Sin embargo, cuando se inclina un tercio hacia abajo, el violín enfatiza el tercer armónico y sus múltiplos (sexto, noveno, duodécimo, etc.). Este es también el principio por el cual funcionan los sintetizadores. Básicamente, generan frecuencias con un perfil de armónicos específico para imitar un instrumento ya existente o producir sonidos menos explorados, a veces de otro mundo.
Conclusión
Como hemos visto, la cuidadosa combinación de los elementos básicos de la música puede dar lugar a conceptos de nivel superior que, en última instancia, nuestros cerebros perciben como una canción coherente. Para los lectores interesados que deseen aprender más sobre estos conceptos y cómo los artistas explotan la funcionalidad de nuestro cerebro para hacer que sus composiciones sean lo más resonantes y agradables posible, les recomiendo que echen un vistazo a las referencias que se enumeran a continuación.
Referencias
[1] Varèse, E., 1966, La liberación del sonido . Perspectivas de la nueva música, vol. 5, №1, págs. 11-19.
[2] Levitin, D., 2006, This Is Your Brain on Music. La ciencia de una obsesión humana , Nueva York, Dutton.
[3] Powell, J., 2011, Cómo funciona la música: la ciencia y la psicología de los sonidos hermosos, desde Beethoven hasta los Beatles y más allá . Nueva York, Little, Brown Spark.